Costa Rica crece, sí, pero no igual para todos

Los datos más recientes del Banco Central muestran que la economía de Costa Rica sigue creciendo, pero no todos los sectores avanzan al mismo ritmo. En setiembre de 2025, la producción del país aumentó un 4,7% en comparación con el año anterior. Sin embargo, ese crecimiento no se reparte por igual.

Por un lado, están las empresas del régimen especial, que son principalmente las que operan en zonas francas y se dedican a exportar. Este grupo creció un 15,3%, lo cual es un aumento muy alto. Por otro lado, está el régimen definitivo, que incluye a la mayoría de negocios que venden dentro del país. Este grupo solo creció un 2,3%.

Esta diferencia muestra que la economía costarricense sigue funcionando a “dos velocidades”: un sector muy dinámico y conectado al mercado internacional, y otro que avanza mucho más lento y depende del consumo interno.

Si se observa un periodo más largo, de enero de 2022 a setiembre de 2025, el contraste es aún más claro. En esos casi cuatro años, la producción total del país creció un 17,7%. Pero ese impulso vino sobre todo del régimen especial, lo que conocemos como zonas francas, que aumentó su actividad en un impresionante 62,1%. El régimen definitivo, en cambio, creció apenas 10,5%.

En la industria manufacturera ocurre algo muy similar. En general, este sector creció 30,2% entre 2022 y 2025. Sin embargo, cuando se separan los datos, se ve que las empresas del régimen especial expandieron su producción en un 76%, mientras que las del régimen definitivo prácticamente no crecieron: solo 0,9%.

Estas cifras dejan claro que el crecimiento económico está muy concentrado en el sector exportador, especialmente en las zonas francas. Mientras tanto, la mayor parte de las empresas que producen para el mercado interno siguen enfrentando dificultades para avanzar.

Según el Observatorio de la Coyuntura Económica y Social de la UNA (OES-UNA), esta situación confirma que Costa Rica mantiene una estructura económica dual, donde un sector es muy competitivo y moderno, y el otro no logra crecer al mismo ritmo.

El OES-UNA señala que el país necesita una estrategia de desarrollo más equilibrada. Esto implica fortalecer los encadenamientos entre empresas, mejorar la productividad en todas las actividades y asegurar que más personas y comunidades se beneficien del crecimiento económico.

Esto se traduce en que Costa Rica sí está creciendo, lo hace de manera desigual. El reto es lograr que ese crecimiento llegue a más sectores y contribuya a una economía más inclusiva.